RIP Heath Ledger
Si on essaye d’oublier la publicité autour de The Dark Knight, on peut toujours trouver que l’interprétation du joker par Heath Ledger est hallucinante. Un méchant hors norme et dérangeant, un acteur au service du rôle et du film car Heath Ledger ne cherche pas à tirer la cape de Batman vers lui. Tous ces éloges dithyrambiques nous conduisent au succès et peut-être à l’oscar et le succès. Certes Batman peut drainer les foules à lui tout seul** mais Ledger n’est évidemment pas pour rien dans le succès exceptionnel du film.
On peut critiquer Terry Gilliam sur ces réserves à propos de la publicité autour de l’acteur qui jouera son dernier rôle dans son prochain film (et où Jude Law, Johnny Deep et Colin Farrel joueront le même rôle), The Imaginarium of Doctor Parnassius. On peut critiquer la paranoïa, l’anti-conformisme systématique du réalisateur sur les producteurs et remarquer que le Monthy Python n’a jamais vraiment porté Hollywood dans son coeur. Pourtant, on peut se demander d’où vient cette surabondance de louanges, au-delà d’une attirance un peu morbide, d’autant plus que Heath Ledger vivant n’aurait pas atteint un tel niveau de reconnaissance pour The Dark Knight.
Revenons donc sur la carrière et les films de ce jeune acteur. Déjà on peut dire que je n’ai pas tout vu de l’acteur australien ainsi le thriller Two Hands ou la comédie Ten Things I Hate about you avec aussi Julia Stiles qui marquent ses débuts.
J’ai entendu parler de Heath Ledger pour la première fois pour Le Patriote de Roland Emmerich. Il était présenté comme le nouveau Mel Gibson soit un jeune premier bourré de talent. Le film n’est cependant pas Mad Max pas plus que l’acteur occupe la tête d’affiche puisqu’il interprète le fils de Benjamin Martin aka Mel Gibson car Le Patriote est avant tout au service de la véritable star. Aussi, sans vraiment crever l’écran, le film, très bon au demeurant, est un excellent tremplin.
Sorti après Le Patriote, Chevalier et son réalisateur Brian Helgeland capitalisent sur Heath Ledger star en devenir. Le ton de ce film, qui est surtout une comédie, est plutôt intéressant. Loin d’être le simple bellâtre héroïque évoqué par l’affiche et malgré des critiques fort mitigées aussi bien sur le film que son interprétation, l’acteur tire son épingle du jeu sans encore émerveiller.
Quelques mois plus tard, cette volonté de sortir des chemins balisés est confirmée avec A l’ombre de la haine de Marc Forster. Je ne rate jamais une occasion de dire du mal de ce film profondément épouvantable mais finalement bien interprété sauf Halle Berry trop souvent outrancière, curieux qu’elle est obtenue l’oscar. Le rôle de Ledger est très court et du coup surprenant à l’image de son glacial suicide face à son père. Alors en pleine ascension, l’acteur choisit un petit rôle dans un film « difficile » mais un rôle qui marque les esprits.
Le film de Marc Forster aurait pu être un tournant dans sa carrière mais les trois-quatre années qui suivent ne seront pas vraiment mémorables, presque une traversée du désert : d’abord justement le film Frères du désert, un film « à la » David Lean dit un peu poussif (à ce qu’on m’en a dit). En 2003, Heath Ledger s’empare du rôle véridique de Ned Kelly, une sorte de Robin des Bois australien. Etant donné sa distribution, Heath Ledger mais aussi Orlando Bloom, Rachel Griffiths, Naomi Watts, Geoffrey Rush, et le peu de publicité autour de ce film même pas sorti en France, difficile de croire au chef d’oeuvre. Le film fait 882 entrées en Lettonie (!). Vient enfin le sinistre Purificateur où Ledger retrouve le réalisateur de Chevalier, pour une plongée dans le paranormal.
C’est en 2005 que l’acteur s’impose avec Brokeback Mountain. Plus encore que Jack Gyllenhall, Heath Ledger explose dans ce film. Le mélodrame se prête bien à la découverte d’une acteur et son entrée dans a légende. L’approche du film est radicale car même si Ang Lee fait tout pour mettre en avant son histoire d’amour impossible, l’homosexualité est traitée frontalement (et abruptement) et sort le film de l’universalité. Tant et si bien que Brokeback Mountain est un film dont on ne peut être sur qu’il sera un classique de demain. Reste que Ledger est vraiment admirable.
Avec Les Frères Grimm, la même année, Ledger confirme définitivement, du moins à mes yeux, qu’il n’est pas une sensation éphémère. Brokeback Mountain est un film à oscar et il n’est pas si étonnant de trouver des interprétations « oscarisable ». Dans ce film de Terry Gilliam un peu raté et charcuté, on n’attendait pas beaucoup du duo d’acteur Matt Damon/Heath Ledger. Sans véritable contrainte, Heath Ledger s’y révèle prodigieux, buté et frustré par une vie de mensonges.
Enfin, vient la nouvelle de sa présence dans la suite de Batman Begins qui cachent quelques autres films plutôt confidentiels comme Casanova de Lasse Hallström et Candy de Neil Armfield. La consécration est au bout du rôle mais le triste destin fait son oeuvre le 22 janvier 2008.
Heath Ledger est mort à 28 ans. Soyons honnête : ses titres de gloire n’était pas vraiment nombreux. Mais Brokeback Mountain, Brother Grimm et peut-être son dernier film, The Imaginarium of Doctor Parnassius de Terry Gilliam, révélaient un acteur plus que prometteur et singulier. Batman et son désormais inoubliable Joker sont passés par là. Maintenant, on écrit le plus possible avec tous les superlatifs possibles. La légende doit s’en emparer coûte que coûte. La consécration est donc là mais elle a un goût amer.
Heath Ledger ne sera pas James Dean. Ce n’est pas un acteur en pleine gloire qui part mais un jeune homme qui s’en approchait peu à peu. Cela me rend triste. Qu’il soit assuré que je me souviendrai toujours de lui, de cet instant bouleversant où seul et mutique dans sa caravane, Ennis/Heath caresse les vêtements de son amour perdu à jamais…
** Rappelons que Batman 1,2 et 3 battirent chacun le record de recette lors de leur premier weekend d’exploitation aux USA.
