La troisième guerre mondiale dura 33 ans de 1950 à 1983. Mais c’est la quatrième guerre qui mit tout le monde d’accord en 5 jours et mit fin au monde telle que nous le connaissons. Vic (Don Johnson, avant Deux flics à Miami) erre dans ce monde désolé avec son chien, avec qui il communique par télépathie, en quête de nourriture… et de sexe. L’introduction géniale met tout de suite en place le lien entre Vic et son chien et leur(s) raison(s) de vivre. Rien de reluisant en somme : »You are not a good person » dit le chien à son maître alors que ce dernier assiste au viol d’une femme et regrette que les ravisseurs l’aient tuée (sauvagement tailladée) car elle aurait pu « servir trois-quatre fois ».

Le générique est une chanson un peu country et semble en complet décalage avec ce désert jonché de souvenirs de notre ancienne société de consommation, d’ordures diverses, de cadavres et de rats. Ce ton, plus propre à la comédie, est celui entre Vic et son chien. Vic n’est pas vraiment le maître mais au mieux un compagnon et souvent un élève/fils puisque le chien enseigne aussi bien la grammaire que l’histoire (!), enchaîne les remarques cyniques tout en rêvant de se rendre sur une terre promise. Leurs échanges donnent un peu de légèreté dans la barbarie ambiante et flirte un peu vers le western comique lors d’un vol de nourriture gonflé avec à nouveau musique country et gunfight.

De Mad Max à La Route, Le Post Apocalyptique est souvent un genre qui se rapproche du western. Sans l’esprit pionnier mais exactement l’inverse vu qu’il s’agit d’un monde qui se termine s’accrochant à quelques souvenirs comme le cinéma, représenté dans Apocalypse 2024 par des films érotiques en noir et blanc dont un western justement, A Fistful of Rawhide, vrai film qu’on risque pas de voir en DVD, et dont le titre emprunte aux titres de gloire de Clint Eastwood (qui joua dans A Fistfull of dollars et la série Rawhide).

Alors qu’on se dit que toute cette histoire va devenir une amourette, via l’apparition très voyeur de Quilla (Susanne Benton), vers la Terre Promise, Apocalypse 2024 bifurque vers une très étrange évocation d’une société ultra-aseptisée et abominable perdue dans une espèce de joie obligatoire. Le village du Prisonnier n’est pas si loin et Quilla devient un personne très troublant. Le film trouve ici toute son originalité jusqu’à une fin relativement logique sur son issue mais avec une ellipse très immorale, tout en humour noir. Scénarisé par Harlan Ellison, A boy and his dog ne vole vraiment pas sa relative notoriété.

There will be blood. Les titres des films de Paul Thomas Anderson, où PTA pour faire simple et/ou pour les fanatiques d’acronymes, sont un plaisir en soi. Celui-ci, en lettres gothiques au début du film, sonne comme une curieuse promesse. Et puis le titre revient à la fin, toujours une promesse ?

Même au coeur de l’aridité du désert californien (enfin, le tournage a eu lieu au Texas) illustrés par des images nécessairement sèches et des mouvements bien moins amples et généreux que ses précédents chef d’oeuvres, PTA filme toujours la vie, nos vies que cela nous émeuve ou nous mette mal à l’aise. Comme une épreuve en fait, ainsi Barry Egand (Adam Sandler) dans Punch Drunk Love auquel je me suis un peu trop identifié.

Pour parvenir à ce résultat, le metteur en scène s’éloigne des coïncidences et des pluies de grenouilles de Magnolia pour nous raconter au plus près la quête de solitude de Daniel Plainview, « oil man » en pleine ascension. La reconstitution fait vraie avec ses figurants locaux et ses décors à l’ancienne. Les fameuses premières séquences vides de dialogue sont très sensitives, physiques. Elle nous plonge dans un monde de pionniers d’où émerge un Daniel Plainview blessé et se trouvant presqu’au même instant un métier lucratif, pétrolier, et une famille, son fils adoptif.

There will be blood refuse aussi tout effet du grand Hollywood. La scène spectaculaire, le jet de flamme hors du derrick, est assez symptomatique : le « désamorçage » de l’incendie est préparé avec une quantité astronomique de bâtons de dynamite dans deux bidons. L’explosion a bien l’effet escompté mais elle est pourtant aussi sèche que le film, et un peu ridicule, un peu pathétique presque comique. Ca me rappelle la séquence d’allumage du barbecue d’Homer dans les Simpson (ouch, ardue la référence, disons qu’Homer met deux tonnes d’allume-feu dans son barbecue pendant vingt bonnes secondes et quand il l’allume, on s’attend à une catastrophe et il démarre parfaitement bien, gentiment – aucun gag. Forcément Anthologique).

On pourrait aussi faire un long article sur la musique de ce film et son usage. Je n’en suis pas capable. Elle est magnifique. Elle n’accompagne étrangement pas le film mais les personnages (c’était d’ailleurs je crois un peu le cas déjà dans Punch Drunk Love).

Le metteur en scène ne dénonce rien, il montre. Son amour presque émerveillé de ses personnages, qui donna des scènes aussi simples que bouleversantes (les retrouvailles de Dirk Diggler avec son producteur dans Boogie Nights) est moins évident dans There will be blood, la caméra se trouvant plus distante. Il y a quand même cet amour muet de Mary pour le fils Plainview et ce flash back étonnant, très tendre, à la fin du film entre Plainview et son fils qui nous rappelle le chemin parcouru par le pétrolier mais aussi malgré tout l’amour que veut traquer partout le réalisateur.

Mais ici, l’amour est un souvenir d’avant l’abandon du père adoptif. Abandon assumée car cohérente avec le but que Plainview s’est fixé et qu’il nous livre dans ce qui constitue sans doute la seule scène où Plainview se livre un peu : vivre seul à l’abri de tous les humains. Son pire ennemi est donc Eli Sunday le prêcheur qui veut faire prospérer sa communauté religieuse autour des puits de pétrole jusqu’à imaginer Plainview devenir lui-même un de ses fidèles membres. Et alors qu’on peut s’interroger sur la possible schizophrénie d’Eli, Paul et Eli Sunday sont joués par le même et génial acteur Paul Dano déjà étonnant dans Little Miss Sunshine, vient mon identification non pas à un personnage mais au deux personnages principaux de There will be blood.

Deux facettes violentes de nous(moi)-mêmes nous(me) touchent : le besoin de reconnaissance tout en restant hypocritement modeste, tel Eli, et la misanthropie, tel Daniel. Il y a quelque chose de terriblement amer, désespérant dans leur duel. Les abandons de ce frère qui lui ressemble pourtant de loin, de ce fils qui marche sur ses traces sont comme des abandons d’une part de Plainview lui-même. Avec le recul, c’est plutôt bouleversant. Une nouvelle fois.

Il y a déjà tant de littérature sur ce film, tant de points de vue pertinents, passionnants, frustrants aussi, sur ce que le film transmet, sur Paul Thomas Anderson, sur l’inoubliable Daniel Day-Lewis, sur le cinéma américain de la décennie. Tâchons de faire simple : There will be blood est un grand film et je crois qu’il sera un grand film parce qu’il touche quelque chose d’intemporel sur notre humanité. Il faut voir There will be blood. Au cinéma, surtout. There will be blood se ressent. Et malgré ses deux heures trente huit, la fin me tombe dessus comme une quille alors que la quête de Plainview trouve son aboutissement. « I’m finished ». Et c’est moi qui saigne.

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