La mine de Grimlet va peut-être fermer ses portes. En attendant, la fanfare de la mine poursuit ses répétitions mais jusqu’à quand? La femme d’un des membres, agacée qu’il ait finit par abandonner la lutte contre la direction de la mine, critique le fait qu’ il joue encore à l’orchestre. « Au-moins on nous écoute » répond-il.
Mark Herman raconte l’histoire d’hommes et de femmes résignés et au bord du désespoir que même l’applomb dantesque d’un ancien mineur reconverti en chef d’orchestre peine à faire oublier la réalité. Et le réalisateur surprend : sans éviter le sous-texte politique très binaire (méchants capitalistes spoliateurs contre pauvres ouvriers), il n’oublie pas de surtout s’intéresser à son beau sujet et aux personnages. Ca semble finalement si simple de choisir de faire du cinéma plutôt que du social.
Et les acteurs sont à la hauteur de cette chronique douce-amère toujours juste. Ewan McGregor, alors jeune anglais à l’avenir prometteur, a une étrange candeur juvénile face à la belle Tara Fitzgerad. Les plus touchants demeurent Stephen Tompkinson, le fils, superbe en clown triste (littéralement) et Pete Postlethwaite, le père, qui tient avec grandeur la tête d’affiche jusqu’à la toute fin. Car soyons franc, la minute finale où le générique débute et où l’orchestre joue le Pomp And Circunstances d’Elgar sur le toit.
